TEMA BROJA - Istraživanje Sunčevog sistema

Saturn

Epska misija male sonde

U drugoj polovini 2016. sonda „kasini“ će početi kruženje u prostoru između Saturna i unutrašnjeg dela planetinih prstenova. Predviđeno je da se leti 22 kruga oko planete u misiji koju danas zovu „sondino veliko finale“. Misija će biti okončana septembra 2017, kada će sonda biti sjurena u gasoviti bezdan ove džinovske planete.

Letelica je zajednički proizvod NASA-e, ESA-e i Italijanske svemirske agencije. Na put je pošla oktobra 1997, a u orbitu planete je stigla deset godina kasnije. Januara 2005. sonda je spustila lender “hajgens“ na Saturnov mesec Titan.

Zasad je utvrđeno više dragocenih podataka o ovoj planeti i o njenoj neposrednoj okolini. Primera radi, na severnom polu Enceladusa, jednog od Saturnovih meseca, otkriveni su gejziri koji izbacuju zaleđene čestice vode, što upućuje na zaključak da se ispod zaleđene površine ovog Saturnovog meseca možda nalazi okean vode u tečnom stanju?

Tokom predstojećeg leta oko Saturna, sonda će se spustiti što niže ka planeti, mapirati polja gravitacije, meriti magnetizam i ustanoviti koliko je procenat tvrdoga materijala u zagonetnim Saturnovim prstenovima. Ka Zemlji će slati slike prostora kojim će se kretati.

Do sada je utvrđeno da je atmosfera planete sastavljena od vodonika i helijuma, a manjim delom i od metana i amonijaka. U znatno manjoj meri ima nitrogena i kiseonika. Mada helijum čini jednu četvrtinu mase planete, atmosfera sadrži samo 7 % helijuma. Zbog udaljenosti od Sunca i veoma niskih temeparatuta, ovi gasovi su dugo zajedno. Registrovano je i prisustvo vode, mahom u obliku čestica leda. „Površina“ ove gasne planete je određena u sloju armosfere u kojem vazdušni pritisak iznosi 1 bar, isto koliko i na novou mora na Zemlji.

Tokom prolaska „vojadžera 1“, 1980 . godine, na severnom polu planete utvrđeno je postojanje jakih vetrova - do 100 m/sec! Velika oluja dešava se jednom tokom Saturnove godine, što su tri dekade na Zemlji.

Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja
"Novinarnica"